UNE DEJA LONGUE HISTOIRE

En 1978, à Genève, une association pour la sauvegarde du patrimoine industriel et artisanal (API) voit le jour. Son but est de conserver les machines anciennes ayant marqué l'évolution de la mécanisation dans l'industrie et l'artisanat.

Parmi les premiers membres : Victor BERTSCHI, responsable au sein d'une grande entreprise genevoise spécialisée dans la vente et l'entretien de machines spécialisée dans la vente et l'entretien de machines et tracteurs agricoles. Passionné par son métier, il ne peut se résoudre à voir condamné à la casse tout un parc de machines marquant les étapes de la mécanisation du secteur agricole. De ses fréquentes visites aux agriculteurs romands il ramène souvent machines et outils voués à une destruction certaine.

En 1979, la création d'une section spécialement destinée à sauvegarder les anciennes machines agricoles est proposée à l'API. Ce projet est bien accueilli et les premiers appels publics engendrent de nombreuses réponses. Les réactions des agriculteurs de toute la Romandie prouvent qu'ils sont nombreux à vouloir contribuer, pour la postérité, à la conservation de leur patrimoine mobilier. En quelques années, plusieurs centaines de machines seront prises en charge par la nouvelle section.

Devant l'énormité de la tâche, et afin de concrétiser l'idée d'une exposition permanente de ces trésors, il devient urgent et essentiel de pouvoir compter sur une association active et motivée. Aussi, reprenant son bâton de pèlerin, Victor BERTSCHI cherche de nouveaux appuis . Il les trouvera auprès de l'Association Genevoise des Propriétaires de Tracteurs (AGPT), présidée par Emile BATTIAZ.

La visite des dépôts déjà existant et la présentation détaillée des objectifs poursuivis lèvent les réticences du début. C'est ainsi qu'une section autonome baptisée "Machinisme Agricole" est constituée en mai 1986. Le premier comité est élu en décembre de la même année au cours de sa première assemblée générale.

A la suite de divers contacts - notamment avec le chef du département de l'Intérieur et l'Agriculture du canton de Genève - et pour des raison d'ordre juridique, une nouvelle structure se dessine : la création d'une fondation du Musée Romand de la Machine Agricole et d'une association des Amis du Musée. En septembre 1987, l'assemblée générale accepte à l'unanimité cette nouvelle organisation. En 1988, elle acceptera également les statuts tant de la fondation que de l'association.

Ceux de la fondation seront signés par-devant notaire en novembre et l'inscription au registre du commerce sera effective en janvier 1989

Cette année 1989 marquera un tournant capital dans l'histoire du "Musée Romand de la Machine Agricole".

En effet, convaincus que la participation de l'association à des rendez-vous tels qu'Oenotech 88 ou encore le concours International d'Attelage de Satigny (août 1988) ne sauraient suffire à son développement, le Conseil de fondation et le Comité de l'association décident de l'achat du moulin de Chiblins, sis sur la commune de Gingins (Vaud).

D'importants travaux d'aménagement au dépôt de Satigny (Genève) sont également décidés.

Il faudra encore attendre jusqu'en décembre 1990 pour qu'enfin soient signés les actes d'achat du moulin. Et, une fois terminés les premiers aménagements, encore jusqu'en septembre de l'année suivante pour que l'inauguration du "Centre Historique de l'Agriculture" soit menée à bien. Pour la plus grande joie des quelques dix mille visiteurs présents à Chiblins ce week-end-là.